趋炎附势是去刻意巴结权贵和阿附势力，目的是借权贵势力抬高自己的身份和地位，捞取利益，趋炎附势的人各种手段并用，趋向靠进，套近乎，可以送礼，可以拜干亲或拜干爹，曲意迎逢极尽结交阿谀之态溜须拍马当面用语言奉承，献殷勤，阿谀谄媚，巧言令色以博取他人的好脸色，好印象，以借机达到不可告人的目的。趋炎附势和溜须拍马都是小人的丑陋行为，为正人君子所不耻。
䞦炎附势和溜须拍马的区别：前者指性格后者侧重点在行为上。
趋炎附势指那些欺软怕硬依附于有权有势的人的某种性格品行，生活中这种人很多，比如在路上两司机“别车”而产生了路怒症，前车司机怒气冲天下车要揍后车司机，一看对方人高马大立即认怂，连理论一下都不敢了，如果一个老人骑三轮车挡住了他的路，他则使劲的按喇叭甚至把头伸出窗外辱骂一番，回到公司，见到老板点头哈腰唯唯喏喏，老板说的全是对的，老板的衣服一看就是名牌，接着就是一系列的拍马屁，如果看到下属则一副不哼不哈的嘴脸，有一种莫名的自我优越感，然后教新人要懂“规矩”
