筚篥它的管身是木制的，上面开有八孔(前七后一)。管口插一苇制的哨子而发音。管也分大、中、小三种，以及双管和加键管。大的管约33厘米长，中的24.5厘米长，小的18厘米长。大管比小管低四度，音色高亢，在北方管乐中常常用于领奏。
管的制造及演奏技术都有了较大的发展。经过改革的管，音域扩展为两个八度又六个音，而加键管还能演奏十二半音，在合奏和独奏中发挥了更大的效能。在乐队中常使用的有中音管、低音管和加键管。所谓双管也就是两支管并排扎结在一起演奏，口含两个簧哨，双手同时按两管的音孔，而发出双音，用于民族乐队合奏与独奏。
