活细胞也和生物体一样，经过生长、衰老、细胞分裂死亡几个阶段。细胞本身的繁殖是以细胞分裂方式进行的。单细胞生物通过细胞分裂产生新个体多细胞生物能以细胞分裂的方式，不断产生新细胞，使生物体正常生长发育。出生的婴儿不过3公斤左右，而小学生已有几十公斤，这都是细胞分裂的功劳。植株生长也靠细胞分裂。
人和大多数动植物的体细胞，都以有丝分裂方式增加数目。分裂前的准备时期叫分裂间期，分裂进行时叫分裂期。分裂期发生一系列复杂变化，可把它分成前期、中期、后期和末期，但不管怎么变，其中染色体复制后，又平均分入两个子细胞中。这样x×2÷2=x，不论分裂多少次，染色体数目都稳定不变，从而保持物种的特征不变。
但是产生精子和卵细胞时，进行有丝分裂就麻烦了。如果精子和卵都是46条染色体，下一代染色体就是92条，肯定不是人了。所以生殖时进行减数分裂，染色体复制一次，平分两次。那么x×2÷2÷2=1/2x，精子和卵细胞染色体数都减半，下一代仍然是46条染色体。
细胞的繁殖分无丝繁殖、有丝繁殖（产生体细胞）、减数分裂（产生性细胞）
一 有丝分裂
又称为间接分裂，是真核细胞分裂最普遍的形式。两个步骤：
（一）核分裂
1． 间期 RNA的合成，蛋白质的合成，DNA的 复制。
2． 前期 核内出现染色体，随后核膜和核仁 消失，同时纺锤丝开始出现。
3． 中期 染色体排列到细胞中央的赤道面 上，纺锤丝非 常明显
4． 后期 染色体分裂成二组子染色体，二组子染色体分 别朝相反的两极运动。
5． 末期 染色体到达两极，直至核膜、核仁重新出现， 形成新的子核。
（二）胞质分裂
在二个新的子核之间形成新细胞壁，把一个母细胞分隔成二个子细胞的过程。 有丝分裂保证了子细胞具有与母细胞相同的遗传潜能，保持了细胞遗传的稳定性。
二减数分裂
在减数分裂过程中，细胞连续分裂两次，但染色体只复制一次，因此，使同一母细胞分裂分裂成的4个子细胞的染色体数只有母细胞的一半。
三无丝分裂
分裂时，核内不出现染色体，不发生像有丝分裂过程中出现的一系列复杂的变化。
细胞通过有丝分裂不断的分化(不叫细胞繁殖)，一个变2个，2个变4个，四个变8个。。。有丝分裂分前中后末四个时期，简单的说就是细胞内染色体先复制一倍，之后着丝点分裂后一个细胞变成了两个且染色体数和最开始分裂前的染色体数一样
细胞生长繁殖过程主要有分裂和分化两种，具体如下：一、分裂一个细胞分裂为两个细胞的过程。分裂前的细胞称母细胞，分裂后形成的新细胞称子细胞。细胞分裂通常包括核分裂和胞质分裂两步。在核分裂过程中母细胞把遗传物质传给子细胞。在单细胞生 物中细胞分裂就是个体的繁殖，在多细胞生物中细胞分裂是个体生长、发育和繁殖的基础。二、分化细胞的分化是指分裂后的细胞，在形态，结构和功能上向着不同方向变化的过程。细胞分化是形成不同的组织，分化前和分化后的细胞不属于一类型。那些形态相似的，结构相同，具有一定功能的细胞群叫做组织。不同的组织，按一定的顺序组成器官。各种器官协调配合，形成系统。各种器官和系统组成生命体。细胞的癌变是细胞的一种不正常的分化方式。每个正常细胞细胞核内都有原癌基因。发生癌变的细胞原本是正常细胞，由于受到外界致癌因子（致癌因子包括物理致癌因子，主要指辐射，如紫外线，X射线等 ），化学致癌因子（例如黄曲霉毒素，亚硝酸盐等 ），生物致癌因子（Rous肉瘤病毒、乙肝病毒等）作用，导致细胞内原癌基因被激活，激活的原癌基因控制细胞发生癌变。癌变的细胞在细胞形态、结果、功能上都发生了一定的变化。
