袁姓的祖先是袁政
西汉初年，袁政十一世孙袁爰，被封贵乡侯，复举家迁回阳夏定居，并成为当地望族，号称陈郡袁氏。东汉有袁姓播迁河南汝南，到袁爰八世孙袁安时贵显荣耀，因其不避权贵，为时人所称颂，又因袁安的子孙后代，累世官宦，四世三公，盛于东汉，“汝南袁氏”遂成为东汉的著姓。
到东汉末年，袁姓有袁绍称雄河朔，袁术僭号寿春，皆名噪一时。魏晋南北朝时期，有陈郡袁姓迁河东太原，有陈郡的袁焕（袁安叔父袁璋的后裔）迁京兆，后又分出华阴一支，袁绍次子袁熙的裔孙袁令喜，世居河北东光袁术败后，子孙散逃于襄阳居彭城者，出自陈郡，为袁生之后
袁氏姓源主要出自妫姓，即为古帝王虞舜之后。相传上古五帝之一的舜是颛顼的后代，因生在姚墟(今山东菏泽东北)而得姚姓。他又曾住在妫汭河(今山东永济南)，所以后代又有妫姓。
以妫为姓的后裔中有被周武王灭商后封为陈侯(建都于宛丘——今河南淮阳)的陈胡满，陈胡公妫满的11世孙有个叫诸的，字伯爰，其孙涛涂，以祖父的字命氏，称爰氏，春秋时世袭陈国上卿。由于当时爰字和袁、辕、榬、溒、援等字音同，所以后来的子孙就分别以这6个字为姓
