区别在形象与本质的不同。
"妖″指神话、传说、童话中的形象怪异，有妖术的精灵(妖怪)。
"魔″比喻邪恶的人或势力(恶魔，病魔，妖魔，魔鬼)。
魔：和神界完全对立的魔界，存在于天上与神界平行的反世界，空间与时间错乱，有
“神魔之井”和神界相通。魔生存于其间，无秩序，无目标，无欲而无不欲。
----无思无想无欲求，无生无死无秩序。
妖：禽兽草木修炼可成妖，在大地表面、鬼界、仙界和魔界都有生存，是无秩序分散
的存在，有弱肉强食的传统。原本无知无识的走兽草木，因灵光一现，或是偶然的机缘而幻化成妖。
妖，是妖怪家族中的主要成员，由畜生修炼而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。如果这些动物在修炼过程中一心向善，是有可能悟道成仙的如果修仙失败，或未遇名师指点，再或者自行向恶，才会成为妖。当然，在百姓心中妖也分好坏，比如白素贞就是好妖，妲己就是祸水。
魔，在古代作"磨"，南梁政权的建立者梁武帝萧衍改「石」为「鬼」。魔是「魔罗」的略称，佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为魔，只有具备了法力高强和危害人类这两个条件才能称得上魔。魔在法力上远比一般妖要强大的多，二者的不同在于，魔可能是仙和神误入邪道堕落成的，而非动植物直接修炼成的。
