讲述了新科状元文龙出塞异邦，被当地的公主一见倾心，公主强迫他留在当地。而这一留就是16年。文龙在家有妻子和母亲。但是由于饥荒流年，妻子和母亲都穷困潦倒，于是文龙的表弟就常年接济他们。
表弟喜欢文龙的妻子，但是碍于叔嫂的勤奋，不得不将这份情感藏在心里。
由于文龙长时间没有回来，婆婆以为文龙已经丧生他乡，于是准备将媳妇儿续配给表弟。
于是文龙的妻子来到当初分别的洗马桥给文龙进行祭奠，怎知道文龙这个时候回来了，而表弟也在这个时候说当时救济的账目一目了然。
表弟决定自己退出，成全表哥与表嫂的情分，而自己也把当初接济的账目撕得粉碎。
