解
是一个昏庸之君。
早期任贤用能，平定四方叛乱后期宠臣阮佃夫专擅威权，货赂公行府库为空，百官并断禄俸，奢靡益甚。
喜好鬼神，颇多忌讳，奢侈无度，忍虐好杀，虑太子稚弱，屠杀宗室大臣，王朝自此而衰。
宋明帝刘彧在没有当皇帝之前，是以宽厚仁慈著称的，但是深陷权力旋涡之后，他也变得疯狂了。而且从后来的所作所为去看，他比孝武帝、前废帝更疯狂。
宋明帝杀了孝武帝十多个儿子，又杀了自己四个弟弟(刘祎、刘休佑、刘休仁、刘休若)，还把自己大舅子王景文也杀掉了。
而且宋明帝执行这种屠杀时，通常只是因为这些人活着就会对自己儿子构成威胁。事实上，这些人大都没有犯什么必死之罪。至于刘休仁、王景文更一再退让，都无法躲过被杀的命运。
