春秋战国时期，我国古代房屋上的窗户就很常见了，最早的时候，人们用动物的皮毛来补窗，但是因为窗户太多，而且夏天这样的窗户太热，不透气。所以，人们开始用麻或布来补窗，为了保持透光和防风。但是麻和布不是古代人人都能买得起的，所以古代不是很富裕的人家用草席补窗。
汉朝的皇宫贵族基本用绸布来糊窗，冷的时候再加一层木板。到了东汉后期，贵族开始用纸张糊窗，普通的百姓用麻布和木板。纸张的普遍使用是在魏晋南北朝时期，一开始比较贵，当时不是所有的人家都能用纸张来糊窗。到了唐朝和宋朝，文人一般用韧皮纸书写，写错字后的废纸就用来糊窗了。当时大部分人家窗户上都糊着砂纸，砂纸要经过桐油长时间的浸泡，这样不仅可以防水，还能透一点光，有一点透明。从外面看，能够看到人影。明朝和清朝，窗纸在此期间被人们广泛使用。这段时间，另一种材料被人们广泛使用，一时成为玻璃的替代品，受到富贵人家的欢迎。就是明瓦，明瓦是一种半透明的装饰材料。
