她是浙江巡抚萧之航的女儿萧云，是乾隆皇错认的格格，是萧剑的妹妹，是紫薇的结拜姐姐，也是萧剑的徒儿。
小燕子和夏紫薇结拜后，随着夏紫薇也姓夏。在箫剑出现以后，从箫剑口中才知道小燕子的身世，原来箫剑是小燕子的亲生哥哥，她的姓氏为萧，名萧云。小燕子小时候收养小燕子的庵名为白云观，收养人为静慧师太。
《还珠格格》中的小燕子有历史原型是西林觉罗氏。
历史上的永琪共娶了三个妻妾，分别是嫡福晋西林觉罗氏，侧福晋索绰罗氏以及侍妾胡氏，而西林觉罗氏极有可能就是小燕子的历史原型。
西林觉罗氏出身名门，是历史上永琪的嫡福晋，她的祖父鄂尔泰是雍正帝十分看重想要拉拢的对象，她的父亲是四川总督，所以相比于电视剧中的小燕子是来自一位民间的女子，西林觉罗氏出身要高贵的多，虽然出身高贵，但电视剧中西林觉罗氏没有那般深得宠爱，反而是一生都没得到永琪的爱。
这个事情发生在1780年，也就是乾隆皇帝第五次从江南南巡回来之后，当时乾隆他们走到清溪滁州暂住。而在这个时候，有人突然闯进来，抬眼一看是一个和尚和一个小孩，侍卫看到后，赶忙上前大骂道，你们不要命了吗?敢闯皇帝住的地方。这时和尚开口说道，他领的这个孩子是乾隆皇上的亲孙子，皇四子永珹的遗腹子，侍卫一听这话也不知道该如何是好，便立即让人报告乾隆。
因此，立刻上报乾隆，让他定夺，乾隆立刻召见老和尚和少年。当时和珅还有福康安也都在，只见这少年龙眉凤眼，颇有点皇家子孙的气概，而且也丝毫不乱。老和尚介绍，这位少年是乾隆第四子永珹的儿子。因为这个孩子是在国丧期间所生，因此不符合礼制。因此，永珹王爷就将其寄养在自己的寺庙里面，直到现在。
正是因为乾隆是个非常风流的皇帝，一生六次下江南，所以就留下了很多风流韵事。当然历史上没有小燕子和紫薇认爹，却真的有一个小孩找乾隆认亲，但是认的是爷爷。
