狮子是生物链最顶级的猎食物种，属于猫科动物，但与多数猫科动物独立生存独自捕食不同，狮子是群居的大猫，狮群是现实野生世界中最强大的肉食动物群体。
狮王是狮群中拥有最优先交配权和享用食物权的成年雄狮。通常狮王体型大，力量强，是狮群日常捕食之外战斗的主力。
典型的狮群由中雄狮、雌狮和幼狮组成。在狮群中雌狮负责日常狩猎和生育，体型小于成年雄狮，不具备狮王的体型、力量和责任。
此外还有一些流浪的雄狮。流浪的单独的雄狮或雄狮兄弟，如果不能打败狮群中的现任狮王且征服雌狮组成的狮群，即使体型够大力量够强，也不能成为狮王。
