是秦始皇之母赵姬的男宠。
早年受秦国丞相吕不韦之托，假扮宦官进宫，与秦王嬴政之母太后赵姬私通，倍受太后宠信，被封为长信侯，与太后私生两子，并自称秦王嬴政的“假父”。后来被人告发，发动叛乱失败而被秦王嬴政处以极刑，车裂而死。
嫪毐发迹所依靠的有以下两点。
第一，个人能力耀眼的显著，拥有一技之长。嫪毐是个大阴人，史载:
以其阴关桐沦而行
第二，捆绑赵姬，蹭嬴政、吕不韦的热度。赵姬是秦国太后，嫪毐是赵姬的面首，吕不韦与赵姬不清不白，嫪毐是吕不韦为避祸而献给赵姬的。吕不韦、嫪毐是嬴政假父
关系不复杂，但料足。加之嫪毐的一技，稳稳的火，谁人不识秦之嫪毐呢
另外还有一个原因，由于史料的不足，所以关于秦始皇时代外戚的事情少之又少，偏偏司马迁又花大篇幅叙述嫪毐。
