一、手性及对映异构体的定义：
物体与其镜像不能重叠的现象称为手性。
两种互为镜像关系且不能重叠的分子称为手性分子，又称对映异构体。
二、手性分子的特点：
手性分子的结构差别很小，具有相同的熔点、沸点、偶极矩、折光率和光谱性质等，与非手性试剂作用时，其化学性质一样，很难用一般的物理或化学方法区分。但它们对平面偏振光的作用不同：一个会使平面偏振光向右旋，称为右旋体另一个会使平面偏振光向左旋，称为左旋体，二者旋转角度相同。因此，对映异构也叫做旋光异构。
手性的含义
手性一词指一个物体不能与其镜像相重合。如我们的双手，左手与互成镜像的右手不重合。
手性一词在化学医药领域运用更加普遍，一个手性分子与其镜像不重合，分子的手性通常是由不对称碳引起，即一个碳上的四个基团互不相同。 通常用（RS）、（DL）对其进行识别。
手性现象在自然界中也广泛存在。手性是自然界的基本属性。
