信息流的广义定义是指人们通过各种途径来交换信息，包括面对面的直接交流和使用名种现代化的传递媒介，如信息的收集、传递、处理、存储、搜索、分析等途径和过程。
信息流的狭义定义是从现代信息技术研究、发展、应用的角度看，指处理信息的过程中，信息在计算机系统和通信网络中的流动。
电子商务中的任何一笔交易，都包含着信息流、商务流、资金流、物流。信息流既包括商品信息的提供、促销行销、技术支持、售后服务等内容，也包括诸如报价单、付款通知单等商业贸易单证，还包括交易方的支付能力、支付信誉、中介信誉等。
评价企业是否是一个成功的企业，一个简易的办法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情况。其中，信息流的质量，速度和覆盖范国，特别能够反映出企业的生产、管理和決策等各方面的成熟度。因为物流、工作流在企业的各种活动中最终都将以信息流的形式表现出来，就像具有生命体的单位的所有活动都是基于神经系统中传递的生物电信号一样。因此，深入认识“信息流”，将是观察企业发展的新视角
信息流有广义和狭义两种。广义指在空间和时间上向同一方向运动过程中的一组信息，它们有共同的信息源和信息的接收者，即由一个信息源向另一个单位传递的全部信息的集合。
狭义指信息的传递运动，这种传递运动是在现代信息技术研究、发展、应用的条件中，信息按照一定要求通过一定渠道进行的。
商流是动机和目的，资金流是条件，信息流是手段，物流是过程。“四流”之间有时是互为因果关系。
商流是物流、资金流和信息流的起点，也可以说是后“三流”的前提，一般情况下，没有商流就不太可能发生物流、资金流和信息流。
反过来，没有物流、资金流和信息流的匹配和支撑，商流也不可能达到目的。没有及时的信息流，就没有顺畅的商流、物流和资金流。没有资金的支付，商流不成立，物流也不会发生。
“四流”构成了一个完整的流通过程。“四流”互为依存，密不可分，相互作用。它们既有独立的一面，又有互动的一面。将商流、物流、资金流和信息流作为一个这更大的能量，创造更大的经济效益。
