有如下特点：（1)数据以“文件”形式可长期保存在外部存储器的磁盘上。（2)数据的逻辑结构与物理结构有了区别，但比较简单。(3)文件组织已多样化。有索引文件、链接文件和直接存取文件等。
(4)数据不再属于某个特定的程序，可以重复使用，即数据面向应用。(5)对数据的操作以记录为单位。(6)随着数据管理规模的扩大，数据量急剧增加，文件系统显露出一些缺陷。(7)数据冗余。由于文件之间缺乏联系，造成每个应用程序都有对应的文件，有可能同样的数据在多个文件中重复存储。
(8)不一致性。这往往是由数据冗余造成的，在进行更新操作时，稍不谨慎，就可能使同样的数据在不同的文件中不一样。(9)数据联系弱。这是由于文件之间相互独立，缺乏联系造成的。
