三伏天的天数之所以不同，主要与夏至后第一个“庚日”出现的早晚有关。
每年三伏天的时间不一定都是相同的，有的年份三伏天有30天，而有的年份三伏天有40天，之所以会出现这种情况，主要与夏至后第一个“庚日”出现的早晚有关。
谚语早就有明确的说法，谓之“夏至三庚数伏”。我国古代以“干支”法记录年、月、日，即用“十天干”配“十二地支”，所以，每隔10天就会出现一个“庚日”。传统的推算方法规定，夏至后第三个庚日为起点，这个便是“初伏”，从夏至后第四个庚日起为“中伏”，一个庚日之间间隔是10天，到了立秋后的第一个庚日，这个便是“末伏”，这三个阶段就是我们常说的三伏天，也是一年当中最热的一段日子。
三伏天天数不一致，这与夏至后第一个“庚日”出现的早晚有关，简而言之，如果中伏是10天，那么整个的三伏天就是30天，如果中伏是20天，加上初伏10天，末伏10天，那么就是40天。
三伏天不是三个月。三伏，是初伏、中伏和末伏的统称，是一年中最热的时段。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下。每年三伏天出现在公历7月中旬到8月中旬，其气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。所谓“热在三伏”，三伏有初伏、中伏和末伏之分，它的日期是由节气日期和干支纪日日期相配合来决定的。我国传统的推算方法规定，夏至后的第三个庚日为初伏之始，第四个庚日为中伏之始，立秋后第一个庚日为末伏之始。因为每个庚日之间相隔10天，所以初伏、末伏规定的时间是10天。中伏的天数则有长有短，可能是10天，也可能是20天，这取决于每年夏至节气后第3个庚日（初伏）出现日期的迟早
