因为烯烃是碳碳双键，而碳碳双键容易被氧化，所以烯烃可以催化氧化。烯烃是指含有C=C键（碳碳双键）的碳氢化合物。属于不饱和烃，分为链烯烃与环烯烃。按含双键的多少分别称单烯烃、二烯烃等。双键中有一根属于能量较高的π键，不稳定，易断裂，所以会发生加成反应，同时因为烯烃是碳碳双键，而碳碳双键容易被氧化，所以烯烃可以催化氧化。
烯烃和氧气氧化可以得到多种物质。如果是乙烯在氧气中燃烧，则声称二氧化碳和水。
如果是在氯化钯、氯化铜和盐酸作为催化剂下，和氧气发生均相催化可以获得乙醛。如果是在银作为催化剂下可以氧化成环氧乙烷。
