由于海冰快速融化，北极的一股主要洋流速度更快，湍流也更大。海流是北极脆弱环境的一部分，现在这里被淡水淹没，这是人类造成的气候变化的影响。
利用12年的卫星数据，科学家们测量了这股被称为"波弗特环流"的环流是如何在前所未有的大量冷淡水流入中实现不稳定平衡的——这种变化可能改变大西洋洋流，并使西欧气候降温。
波弗特环流通过在海洋表面附近储存淡水来保持极地环境的平衡。风以顺时针方向吹向北冰洋西部、加拿大北部和阿拉斯加，在那里它自然地收集来自冰川融化、河流径流和降水的淡水。这种淡水在北极地区很重要，部分原因是它漂浮在温暖咸水之上，有助于保护海冰不融化，进而有助于调节地球的气候。然后，在几十年的时间里，漩涡缓慢地将这些淡水释放到大西洋中，使大西洋洋流将其少量带走。
