撒马利亚人自称是北国以色列国的后裔。
撒马里亚人是以色列人的一个支派。
撒马里亚人首先是民族和地域的概念。撒马里亚是公元前十世纪以色列分裂后，北部时十个支派形成（北国）以色列的首都。经过大卫 和 所罗门 的以色列全盛时期，所罗门死后，以色列发生分裂，北部时十个支派形成 北国以色列。南部时两个支派形成犹大国（南国），首都在 耶路撒冷。北国以色列人也称为撒玛利亚人。
撒玛利亚人是一个非常古老的民族，据称他们是在3000多年前迁居到以色列帝国北部的一个部族的后裔。仅存的650名撒玛利亚人中有一半居住在纳布卢斯的基利心山上的祖先留下来的村落里，他们和犹太人一样庆祝逾越节，但他们也讲阿拉伯语，并且同时拥有以色列和巴勒斯坦两国的国籍。
因此在这个特殊地点的特殊时期他们享有许多特权——能够在以色列和巴勒斯坦领土间自由出入。
