通常卧底的处境是非常危险的。“卧底”是长期潜入犯罪团伙内部的警察的别称，这是警局为协助破获棘手案件或大案而设置的特殊警察。有时黑帮也有在警局的卧底。
卧底，就是指打入敌人内部，特别是打入敌人核心部位，主要任务是与敌人面对面斡旋，刺探敌人情报为我所用，策反敌人，促其改恶从善，弃暗投明。
卧底多是在战争年代。共产党员打入敌人内部，表相在敌人内部任职，＂效忠＂敌人。实际上是，搜集敌人情报，掌握敌人活动动态，及时向我党相关部门汇报敌人动态。抓紧一切有利时机，策反敌人。卧底，是一种很高超斗争艺术，要求打入敌人内部的人员革命立埸坚定，综合素质高，既要斗争，及时采集敌人信息反馈我方，又不能暴露身份。解放战争时期，北京至所以能和平解放，除了我軍的巨大軍事压力外，与身为共产党员的傅作仪女儿卧底身旁给博作仪做大量和平起义的策反工作，功不可没。
卧底是间谍的一种，即潜入敌人内部的间谍，通常卧底的处境是非常危险的。《卧底》主人公左云飞原是一名下乡知青，因罪入狱后与狱友程思伟成了朋友。出狱后，他们利用我国社会转型时期法律不健全的时机，打砸、敲诈、垄断，完成了原始积累。
