重水反应堆 简称重水堆，是用重水即氧化氘作为慢化剂的核反应堆。重水是非常优异的慢化剂，它与石墨并列为最常用的慢化剂。
轻水反应堆 简称轻水堆，是用轻水即普通的水作为慢化剂和冷却剂的核反应堆。轻水就是一般的水，被广泛地用于反应堆的慢化剂和冷却剂。轻水反应堆是和平利用核能的一种方式。
重水是由氘和氧组成的化合物，分子式D2O，相对分子质量20.0275，比水的相对分子质量18.0153高出约11%，因此叫做重水。普通水分子式H2O，普通水经过净化，用做反应堆的冷却剂和中子的慢化剂，叫做轻水，普通水中含有杂质，分子式是没有区别的。
这里边说的重水重水和轻水实际上是有不同的氢核素氚氘氕与普通的氧原子结合生成的不同水分子，所以说哪个好就要看在哪个范围内，如果是原子能范围的应用是中水和重水，他们是制造氢弹必须的物质，如果是我们人和动物生活用到的生命之水是轻水。
