1、水中生活
鱼都是在水中生活的，而且根据生活的水质不同，可划分为淡水鱼和咸水鱼两大类，其中咸水鱼占鱼类的三分之二，并分为深海鱼和普通海鱼两种，其中深海鱼是指生活在海域内水深六百到两千七百米的生活的鱼。
2、体型特殊
为了适应海洋的生活，鱼的体型多为纺锤形、流线型等，并用腮在水中获取氧气，而且部分鱼类的生活方式比较特殊，例如海龙、翻车鱼、比目鱼等，但无论哪种体型的鱼，它们的主要特点为无颈。
3、洄游特性
部分鱼类具有洄游的特性，例如花鳗鲡具有降河洄游的习性，即在淡水中生长，但需要去海洋中繁殖，而四大家鱼具有半洄游性，它一般在湖泊中育肥，在河流中产卵。
生活在水中，所有的鱼类都生活在水中，即便有一些可以短时间离水，但长期脱水是不行的。
用鳃呼吸，鱼类生活在水中的一个原因，就是它们主要用鳃呼吸。和陆生动物的肺不同，鳃需要在湿润的状态下才能正常工作。
用鳍游泳，通常分为五类，分别是胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍，少数鱼还有脂鳍。不同的鱼鳍作用也不一样，但基本上都能保持平衡，其中尾鳍还能提供动力和转弯，对鱼儿来说尤为重要。
繁殖为卵生 大多数鱼类的繁殖方式为卵生，也有少数为卵胎生。
