有两个原因，一是这篇小说被刻在石头上，所以名石头记。
二是贾宝玉生下来带的那块石头，在人间经历的种种，红楼梦发生的故事，都多多少少跟这块石头有关系，所以红楼梦也叫石头记。
之所以又名叫《石头记》是因为这本小说是刻在石头上才流传下来的。
这部小说在前几个章回里详细叙述了此书由来，女娲炼五色石以补苍天，遗留下一块，搁置在青埂峰上。它因修炼之后已有灵性，且能口吐人言，每日嗟叹:“无才可去补苍天，枉入红尘若许年”。某一日，遇见一僧一道，求他们带它去红尘中经历了一番。后来红尘梦尽，这块石头回到青埂峰，依旧化为石头，石身记满它下凡经历后的种种事情。空空道人将这石头上记述的故事抄了下来，因此才有了这部小说。
《红楼梦》之所以又名石头记，主要是和宝玉的前世有关系。文章的一开始其实讲的是女娲补天的一个神话传说。相传在很久以前，天下突然遭了一个大劫难。天破了一个洞，女娲为了拯救被他所创造的人类。于是就找了许多的五彩石进行补天，在这期间就遗留了一块石头。被扔在无稽崖的青埂峰上，这一个石头就是贾宝玉的前身。
