三河马体型健美，动作灵敏，奔跑速度快、挽力大、持久力强，是优良的乘、挽兼用马。上世纪30年代，三河马在上海、大连等赛马场上与外国马争雄，在1000米、1600米途程中击败前苏联“雅古特”、“后贝加尔”等名马。
1955年、1956年，海拉尔农牧场管理局在三河马产区大量收购三河马，组建了多个国营牧场，1974年，仅国营农牧场就有32271匹三河马，到1981年，三河马达到了41865匹。三河马还作为国礼赠送给了越南。
80年代，有关方面不再投资支持养育三河马，到1985年，三河马数量又降至17357匹，到2002年前后，又降至4000多匹，之后，三河马群体规模逐渐缩减，品质明显下降，加之缺乏种马的牧民又购买纯血马自行“改良”，马术项目水平较低、市场开发滞后等原因，三河马的血缘在代代杂交中渐逝，种群濒临消失。
不足四千匹。
数据显示作为三河马的主要产地，如今内蒙古的三河马饲养数量已经不足四千匹。经济效益的低下使得越来越少的人愿意饲养三河马，尽管当地政府有相应的补贴投入也不过是杯水车薪收效甚微。
三河马主产于中国内蒙古呼伦贝尔、盟额尔古纳右旗和大兴安岭以西的滨洲沿线。
进入21世纪，由于马业市场开发不力，相关产品的商品率低，群众养马的积极性不高，使得内蒙古三河马数量呈逐年下降的趋势，由原来的1.7万匹降到4000多匹，畜种也呈退化的趋势，三河马已被列入濒危物种。
