历史上并没有明确记载嬴稷入燕为质的时间和原因，但根据秦惠文王时的秦国大事，此事大约发生在公元前318年前后。
这一年，张仪的连横引起了山东各国的警觉，三晋深受其害，韩赵魏遂联合燕楚，发动了历史上第一次五国攻秦，史称函谷关之战。
然而，此战事实上参战的却只有韩赵魏三国，第二年秦国反击在修鱼斩杀韩赵联军8万，仍旧不见燕楚有什么动静。
这只能说明，秦国拉拢了燕楚，他们才会坐视三晋战败。而以嬴稷为质燕公子，大约便是拉拢燕国的手段之一。
战国时期，为取得信任，互质公子是常事，但嬴稷质燕却不那么寻常。因为他是单方人质。
也就是说，是秦国单方面急于得到燕国的中立，派了嬴稷为质，燕国方面却没有派公子入秦。
这足以说明，对于秦惠王嬴驷来说，嬴稷是个无足轻重的王子，修鱼之胜足以弥补损失。但对于嬴稷本人来说，这也就意味着生死由命。
春秋末期和战国初期，燕国实力非常强大，甚至超过了秦国和韩国。当时燕国和赵国一样强大，但是秦国的强大崛起让燕国感到了危机。于是，严主动推出了联合攻略。此时此刻，燕国已经有意识地将秦国视为强敌，并对秦国保持高度警惕。但为了打破被他国孤立的状态，秦国采用了张仪的“连横”来打破六国的“统一”。这时，秦也主动讨好燕，把秦公主嫁给了秦和糜巴子的儿子燕。但这个人质是单方面的，也就是说秦单方面把人质送给燕，燕不需要把人质送给秦来保证燕不会和秦毁约。
在历史上，嬴稷十二岁那年被送到燕国当人质。直到秦武王死后，秦宫大乱，秦昭王才回到秦国。总的来说，在秦惠王与秦武王的几十年间，秦燕关系时好时坏。大部分是主动嫁给燕国的秦国，而燕国似乎犹豫不决，一会儿加入联盟阵营，一会儿站在秦国一边。他在位期间，继承和发扬了和秦惠文王的一系列政策，如守法、守土、聚秦、开疆等，客观上给了嬴政一统天下的机会。
嬴稷到燕国不是发配去的，而是做为人质留在燕国。战国初期，燕国实力很强大，对秦国的崛起采用合纵之策，秦相张仪采取连横之策，主动与燕国交好。为了体现秦国诚意，十二岁的嬴稷作为质子被送往燕国，而且是单方面的质子，也就是燕国接受嬴稷而不需要向秦国送质子。
