指交易中的各人拥有的信息不同。在社会政治、经济等活动中，一些成员拥有其他成员无法拥有的信息，由此造成信息的不对称。
在市场经济活动中，各类人员对有关信息的了解是有差异的掌握信息比较充分的人员，往往处于比较有利的地位，而信息贫乏的人员，则处于比较不利的地位。不对称信息可能导致逆向选择（Adverse Selection）。一般而言，卖家比买家拥有更多关于交易物品的信息，但反例也可能存在。
前者例子可见于二手车的买卖，卖主对该卖出的车辆比买方了解。
后者例子如医疗保险，买方通常拥有更多信息。
信息不对等是说需要两方或多方共同完成一件事情时，因前期工作人相互沟通联系对接不到位、不充分等原因，完成双方或多方之间获取的信息不完全一致，致使共同完成某项工作时出现偏差，或者导致某项工作出现失误，最终不能完成，应该也可叫信息不对称。
