在晋中，有一俗语可谓家喻户晓：“平遥古城三件宝，漆器牛肉长山药”。在古城三件宝中，漆器列为首。如果说牛肉是平遥人醇香可口的世俗生活，城墙是平遥人抬头仰望的邈远过去，那么漆器对于平遥人来说，既落入了尘俗，又高于生活，既是历史，又是现在。
公元前2000年前，新石器时代，这里覆盖有大量树木。有一种叫漆树的树种分布甚广。先民们便用漆树的浆汁涂抹食器，以图光亮、好看、耐用。另外，由于漆器具有自动变黑的特征，它也被用来作为文字记号。3700年前，禹造祭器，髹以漆液，墨染其外，先染其内，证明当时已使用矿物质颜料调制朱色漆饰。
春秋战国时期，推光漆器髹饰技艺，已初具雏形，汉代达到鼎盛，随着晋商实力的增强，平遥漆器远销蒙、俄、东南亚一带。
魏晋南北朝时期，平遥推光漆器髹饰工艺已达到很高的水平。以此种技艺制作的漆器在唐代开元年间已遐迩闻名，明清两代由于晋商的崛起，推光漆器有了长足的进步。
