关于曹操和刘备，有一个著名的典故“煮酒论英雄”，尽管当时的曹操地盘不是最大的，但袁绍、袁术、刘表等军阀，曹操统统不放在眼里，唯独看重屡遭败绩，不得已前来投靠的刘备，“天下英雄，唯使君与操耳！”
尽管这个典故出自小说《三国演义》，但历史上有真实原型
刘备是蜀汉政权创造者，曹操是曹魏政权创造者，两人是死敌，但刘备势力弱时也曾和曹操合作过。
刘备接手徐州牧，收留被曹操打败的吕布。但吕布却乘刘备与袁术交战偷袭徐州城，刘备没了后方被迫投奔曹操，曹操接受刘备的投奔，建议汉献帝封刘备为豫州牧。这也是刘备又叫刘豫州的由来。刘备和曹操联手击杀吕布。
