上海财经大学现不设大专专科。其源于1917年南京高等师范学校创办的商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。1921年，随着以南京高等师范学校为基础建设国立东南大学计划的实施，商科扩充改组并迁址上海，成立国立东南大学分设上海商科大学，这是中国教育史上最早的商科大学，著名教育家郭秉文任校长，著名经济学家马寅初任教务主任。
1932年独立建校，定名为国立上海商学院，时为国内唯一的国立商科类本科高校。1950年，学校更名为上海财政经济学院。著名经济学家孙冶方和姚耐先后任院长。1985年，学校更名为上海财经大学。2000年，学校由财政部划归教育部领导。2012年，教育部、财政部、上海市政府签署共建上海财经大学协议。2017年，学校进入国家“双一流”建设序列，翻开了向中国特色、世界一流目标奋进的新篇章。
