二战的活塞式螺旋桨战斗机大多数的内部空间是空的，依靠机身蒙皮覆盖到龙骨上面形成飞机的整体外观，龙骨和龙骨之间的空间大部分会被用作储存飞机的燃油。
当飞机被机炮或航空机枪击中后通常是会穿透飞机的邮箱的，这样就会造成燃料外泄。同时在击中的部位由于炮火爆炸的问题往往会有火灾的情况发生，泄露的燃油就会被火焰点燃从而冒出浓烟。
同时由于被命中造成飞机的结构破坏那么战斗机就往往失控下坠了，因此就可以看到一架被打的冒了烟的飞机呼啸着冲向地面。
同时由于二战期间航炮和航空机枪的威力并不大，很难打出飞机凌空爆炸的成绩，因此从现在来看飞机拖着烟坠毁也就是早期空战的一个特色了。
但由于二战的战斗机飞行高度和速度都较低、并且战斗机机的重量也都比较轻，因此二战被命中的飞机飞行员往往还是有机会逃生的。迫降就成为了二战飞行员所必备的一项技能，至于跳伞，在二战的战斗机上能够将飞行员安全弹射出座舱的弹射座椅还寥寥无几，因此大部分飞行员被击中后只能继续操纵飞机找一个平坦的地方降落，除此之外就只能祈祷上帝保佑了。
