本科生学习的是前人已经通过研究获得的知识，属于已知的知识或理论，是先辈们总结出来的现成的理论知识。
而研究生是用自己已经掌握的基础理论知识，再查阅大量国内外文献，去解决具有重要理论或实践意义的末知问题，即进行研究，最后通过对所得的研究结果进行统计分析、得到具有普遍性的结论。
研究生是本科毕业后攻读硕士的学生。很多本科生在本科毕业以后，由于就业压力都会想着去考研究生，也就是说这些学生在本科学业完成之后，会继续攻读一个硕士学历，成为一名硕士研究生。
研究生（Postgraduate）是国民教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校开展，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。
在中国，研究生分为硕士研究生及博士研究生。按照学位类型的不同，分为学术型研究生及专业型研究生两种。学术型研究生一般是指拥有学术型学位的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。专业型研究生，与学术型学位研究生处于同一层次，是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
