自1970年起，中英关系升格为大使级别，1976年正式建交。
英国属于欧洲复合，美国的派流，因此在1972年中美关系正常化之前中英并未正式建交，1972年之后中英才迎来正式建交。
1972年。
英国是西方国家中较早承认中华人民共和国的国家，主要是因为香港问题。在1972年中美关系改善之后，英国也率先与我国建交。
中英的建交时间为1972年3月14日。
1950年1月，英国在西方国家中率先承认了新中国，并表示想和中国建交。而新中国要求英国在联合国大会上对恢复中国代表权投上赞成票，并表示不再与我国台湾地区当局有任何外交来往。在同年的联合国大会上，英国是投出了赞成票，但当时有美国等国家带头阻挠，中国在联合国代表权问题未能实现。朝鲜战争爆发时，中国军队入朝作战，英国的态度逐渐消极。
1953年，“联合国军”在停战协议上签字，次年4月，中国代表团出席了日内瓦会议，英国再次表示愿意改善中英关系，并于两个月后与我国建立了半建交关系。到了20世纪60年代末，国际关系出现了变化，中国和英、美等国的关系走向缓和。
1970年，毛主席在天安门城楼上接见了英国驻华代办谭森，请他转达对英国女王的问候。英国女王十分热情，英国首相希斯也公开表示希望访华。就是在这样的大背景下，中英全面建交谈判正式启动。
1971年，英国得到了美国的默许后同意了中国提出的条件。1972年3月14日，英国先于美国，与中国正式建立了外交关系。
