春秋（公元前770年-公元前476年）战国（公元前475年-公元前221年）时期又称东周时期，一般史学界以三家分晋、田氏代齐为春秋战国分界线。春秋战国来源于春秋战国两部分，在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝觐王室的时节，春秋在古代也代表一年四季。史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称。而战国来源于西汉刘向的国别体史书《战国策》。春秋战国时期，旧制度、旧统治秩序被破坏，新制度、新统治秩序在确立，新的阶级力量在壮大。
春秋战国分为春秋和战国两个时期。
春秋时期，简称春秋，指公元前770年到公元前476年，是属于东周的一个时期。春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另一说认为春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。
春秋和战国的分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志。
战国时期简称战国，指公元前475年到公元前221年，是中国历史上东周后期至秦统一中原前，各国混战不休，故被后世称之为“战国”。
