核心家庭是由已婚夫妇和未婚子女或收养子女两代组成的家庭。
主干家庭是以父母为主干的一种家庭形式，由父母（或父母一方）和一对已婚子女组成的家庭。由父母（或父母一方）、一对已婚子女及子女的子女共同组成的家庭。
在我国主干家庭曾为主要家庭类型，但随着社会的发展，此家庭类型已不再占主导地位。主干家庭特点是家庭内不仅有一个主要的权力和活动中心，还有一个权力和活动的次中心存在。
核心家庭是指父母和未婚子女生活在一起，主干家庭是指父母和一对已婚子女生活在一起。核心家庭和主干家庭都是家庭的主要形式，核心家庭人口少，关系较简单，父母和子女的关系更紧密主干家庭人口多，关系稍微复杂一点，父母和子女关系没那么紧密。
核心家庭，主干家庭，联合家庭的区别是组成成分的不同。
1、核心家庭的特点是人数少、结构简单，家庭内只有一个权力和活动中心，家庭成员间容易沟通、相处。
2、联合家庭的特点是人数多、结构复杂，家庭内存在一个主要的权力和活动中心，几个权力和活动的次中心。
3、主干家庭特点是家庭内不仅有一个主要的权力和活动中心，还有一个权力和活动的次中心存在。
“核心家庭”的稳定应该被看成是社会和谐最基本的保障。我们可以认识：
一、基于爱情的婚姻关系的确立，是建立核心家庭的前提。这个前提既是人生意义在新的层面的展开，也是人类生命的一个自然过程。
二、一个生命对另外一个生命的接纳，预示着一种新的担当，双方在履行婚姻关系中的义务的同时，实际上也是承担了社会的一部分义务。
