使用护发素会让毛鳞片闭合，因为护发素主要作用是中和头发中残留的阴离子外貌活性剂，平衡头发的酸碱度，帮忙毛鳞片收缩闭合，同时在头发外貌包裹一层膜，来增加头发的顺滑度。
护发素不能滋养修复头发，头发是没有生命的角蛋白，一旦受损便无法再恢复。护发素只是起到“填补”作用，目前没有任何护发产品能真正修复发芯。
护发素中的硅油能填充头发表层受损的毛鳞片，使其润滑，因为润滑头发外貌粗糙的漫反射会偏向于镜面反射，光泽感更强。而阳离子表活能中和阴离子表活，缓解头发枯燥后的静电问题，同时帮忙润发油脂吸附在发丝上，形成庇护膜，减缓头发水分流失。
